Le phénol est le membre le plus simple d’une classification de composés naturels possédant un groupe hydroxyle lié à un cycle benzénique ou à un système cyclique aromatique plus complexe.

Également connu sous le nom d’acide carbolique ou de monohydroxybenzène, le phénol est un matériau cristallin incolore à blanc, à l’odeur douce, de composition C6H5OH, obtenu par distillation du goudron de houille et comme dérivé des fours à coke.
Le phénol possède de vastes propriétés biocides, et des solutions aqueuses diluées sont utilisées depuis longtemps comme antiseptique. À des concentrations plus élevées, il provoque de graves brûlures cutanées ; c’est un poison systémique violent. C’est une matière première chimique précieuse pour la fabrication de plastiques, colorants, produits pharmaceutiques, syntans et autres produits.
cristal de phénol
Le phénol fond à environ 43°C et bout à 183°C. Les qualités pures ont un point de fusion de 39°C, 39.5°C et 40°C. Les qualités techniques contiennent 82%-84% et 90%-92% de phénol. Le point de cristallisation est indiqué à 40.41°C. La densité relative est de 1.066. Il se dissout dans la plupart des solvants naturels. En fondant les cristaux et en ajoutant de l’eau, on produit du phénol liquide, qui reste liquide à des températures normales. Le phénol possède la propriété inhabituelle de pénétrer les tissus vivants et de former un antiseptique précieux. Il est également utilisé industriellement dans les huiles de coupe et composés, ainsi que dans les tanneries. Le coût des différents désinfectants et antiseptiques est généralement évalué par comparaison avec le phénol.